加油机(长春航展的重量级明星中国空军运油-20加油机，地位堪比歼-20？)

【军武次位面】作者：乐乐

在长春空军开放日首天，歼-20A、歼-16和运油-20并肩飞过，上演了当天空中表演中最精彩的一幕。作为这几年刚刚入列的国产重型空中加油机，运油-20虽然是辅助用途，但其在服役后公开露面的频率非常高，几乎是逢演必到，甚至在中俄联合军演中，都有运油-20悄然出现的身影。与此同时，在运油-20服役规模上来后，空警-200、空警-500等战机，也纷纷出现加装空中受油装置的改进型号，在不知不觉间，运油-20开始重塑国内空军的作战思路。

▲曾经只存在于想象的一幕已基本成为现实

从飞机开始投入战争，其航程和作战载荷，就一直是让设计师头疼万分的两个关键，最终往往也只能勉强兼顾。在冷战早期巨大的军事压力下，空中加油机技术开始使用，这在很大程度上缓解了上述问题，不过当时空中加油主要还是在轰炸机、运输机等，大型平台上使用，真正让空中加油机扬名的，还是海湾战争。为了避开伊拉克军队的“飞毛腿”，同时也由于战区机场密度不大，当时美军陆基战机驻地普遍距离战场较远。再加上大部分任务还需深入后方，因此自身航程远不足以满足需求。为此，美国空军调集数百架空中加油机，组织了人类历史上至今最复杂的空中加油作战。据战后统计，参战美国空军F-16、F-15战机约60%的起飞架次进行过空中加油，超过20%的起飞架次进行过两次或以上空中加油。

▲轰油-6最大的问题是体型太小

也正是因为空中加油在海湾战争中大放异彩，中国空军才会在之后开启国产空中加油机的研发，最终成果就是外界熟知的轰油-6和歼-8D这对组合。本身只是中型轰炸机底子的轰-6，虽然原型图-16在苏联也改出来了几十架加油机，但国内还是很快发现这种改造意义有限。于是轰油-6实际上变成空军空中加油训练的保障装备，实际作战意义有限，只是从歼-10A开始，国产战机全部都加装空中受油装置以备后用。2007年，中国与俄罗斯签订了采购38架伊尔-76/78的订单，这是空军第一次公开追求重型空中加油机。不过随着之后订单不了了之，最终空军在2016年才从乌克兰得到3架二手伊尔-78，这距离海湾战争已经过去了25年。

▲国内最终收到伊尔-78的时间非常晚

最终在2021年，也就是海湾战争30年后，国产运油-20才真正开始服役，20余架轰油-6加3架伊尔-78包打天下的局面才获得突破。不同于其他新装备刚服役还需要适应期，运油-20几乎是立刻就投入高速运转。这一方面是因为有运-20A和伊尔-78的使用基础，另一方面也是空军对重型空中加油机极度渴望的一种表现形式。以空警-500为例，这款基于运-8三类平台发展的预警机，不仅仅是第二代空警-200的取代型号，本质上应该视为国产预警机网络化、数字化的标志，地位还在空警-2000之上。只不过，相对较小的平台使得其滞空时间有限，难以发挥其全部技术优势。

在运油-20问世后，这一问题不复存在，在宽带速率飞涨，预警机不再需要舱内搭载大量技术人员、设备的情况下，空警-500A实际上已经全面取代了空警-2000。国内未来以运-20平台发展的电子战机，不会是空警-2000的取代型号，甚至不会是专用预警机，而是空警-500A的搭档。

▲加装空中受油装置使得空警-500A滞空时间大幅提升

相比之下，其他战术装备尤其是战斗机与空中加油机的配合，远不止一句“空中加油”那么简单。举个例子，在1982年马岛战争正式交手前夜，英国空军出动两架“火神”轰炸机突袭马岛阿根廷空军机场，由于“火神”的起飞地点——阿森松岛，距离马岛超过6000千米，因此英国空军计划了一个非常复杂的加油方案。即两架“火神”在前进途中接受5次空中加油（甚至飞行距离较远的加油机本身也要接受加油），返回途中再接受一次加油。最终，由2架“火神”和11架“胜利者”组成的机队，完成了这次史无前例的复杂加油行动，唯一的不足是其中一架“火神”因故障返回，而抵达马岛的那架“火神”，因为投弹高度太高，没有命中任何有价值的目标。

▲运油-20将从根本上改变国内空军的作战体系

假如英军出动的加油机再大一些，轰炸机自身航程再远一些，是不是就能组织起真正有轰炸效果的远程轰炸机队？因此，运油-20量产不仅仅意味着国内空军活动范围的延伸，而是整个空中作战的灵活性大大增强，全新的战术体系因此组建。运油-20能和歼-20A、歼-16并肩齐飞，靠的不是体格而是实打实的战斗力。现在外界有些遗憾的，是运油-20虽然搭载三条输油装置，但却只能软管加油，速度较慢。需要说明的是，即使在美军内部，也仅有美国空军组建了硬管加油体系，美国海军、海军陆战队仍然是软管加油。而硬管加油技术也不是特别复杂，欧洲仅花费不到2亿美元就完成研发，然后搭载到加油机上出售给新加坡。

▲空军用实际表现证实了运油-20的意义

从长远来看，硬管加油速度更快且加油对飞行员操作要求相对简单，但这两个优点又没有到非他不可的程度。国内长期生产搭载软管受油装置的战机，暂时无法全面更换，短期内缺乏更换硬管受油的生态环境。以轰-20这种新时代战略装备为起点，开始普及硬管受油体系，或许会是一个相对合理的方案。