在20世纪的30年代，英国皇家海军的航母普遍超龄服役或吨位较小，载机量不够，为此英国皇家海军设计师WAD福布斯开启了“光辉”级航空母舰的计划

1935年，英国皇家海军拥有6艘航空母舰，其中包括三艘由巡洋舰改装的勇敢级航空母舰，包括最初的暴怒号航空母舰和之后的“勇敢”号和“光荣”号、一艘由商船改装的百眼巨人号航空母舰和一艘由战列舰改装的鹰号航空母舰，只有竞技神号航空母舰才是第一艘专门设计的航母，但是毕竟是一艘载机量少、航速较低的小型航空母舰，无法满足战争需要。为此，英国海军需要一种新型的、专门设计的大型航空母舰 。

1922年，《华盛顿条约》签订，对各国拥有的航母的总吨位有严格的限制，当时英国所建造的航母的总吨位上限为135000吨，皇家海军考虑了种种可能，最后确定建造6艘吨位约22000吨的航母，一方面航母的载机量和综合性能的最大化，以满足战争的需要，另一方面也能保证不违反条约的限制。但是当时正值严重经济危机，受财政困扰，直到1934年才得到建造经费。英国海军要求该舰可以搭载6个中队72架飞机、航速超过31节，以便成为海上编队的核心打击力量。在这种背景下，第三代英式航母诞生了。英国设计师W·A·D·福布斯先后设计了皇家方舟号航空母舰和光辉级航空母舰，并成为英国在二战中装备的主力航空母舰 。

• 光辉号航空母舰的装甲十分厚重，具备很强的装甲防护能力。

光辉号航空母舰在一定程度上牺牲了很多的载机量用来加强航母整体自身的装甲防护能力，以被动防御进行增加她战场的生存能力这也所以某种程度上说，“光辉”是“皇家方舟”的“针对防御俯冲轰炸机”的装甲特别加强版。两型航母都出自同一总师WAD舰型、动力系统基本一致，但与“皇家方舟号”不同的是，“光辉级”只有一层机库，设计搭载舰载机只有43架，载机量相比“皇家方舟号”要低不少，和美军吨位相似的“埃塞克斯级”比，由于舰载机运作思路的差异，载机数更是只有后者的一半。数量过少的舰载机，为后续的作战行动中留下了隐患。

但是，“光辉”级航空母舰尤其强大的，还是它著名的装甲。其舰体侧舷、机库侧壁装甲都达到了114.3毫米厚，飞行甲板装甲也达到了将近111.2毫米，比“皇家方舟号”的64毫米基本上翻了一倍，机库甲板装甲也达到34.5毫米，可谓身披重甲。110毫米厚度的装甲是个什么概念呢，二战时期德国虎式坦克正面装甲厚度也只不过100毫米，这说明光辉级航母的防护能力堪比虎式坦克。在装甲飞行甲板的加持下，其舰体可以抵御450公斤炸弹的攻击。独特的装甲飞行甲板设计，为其提供了很强的战场生存能力。但是由于这种战术理念存在很多的弊端，导致光辉级航空母舰由刚开始计划的6艘被砍成了4艘分别为“光辉”号“胜利”号“可畏”号“不饶”号，均在20世纪50~60年代被拆解。

• “胜利”号航空母舰改装后的造型，主要增加了斜角甲板和弹射器用于喷气式舰载战斗机的起降。