1776年，当美国通过《独立宣言》，向世界宣告一个共和国的建立之时，在太平洋彼岸，君主制度最为顽固的法兰西中，一位刚满20岁的青年正在洛林区的城市——梅斯的卫戍部队中服役。他本应该继续自己百无聊赖的驻防生涯，但当他读罢《宣言》后，一股莫名的激情却在他的心头澎湃。大西洋彼岸的那场伟大革命，帮助这位年轻人找到了自己的人生目标，从现在开始，直到他七十七岁去世，他都从来没有放弃追求那个令他魂牵梦绕的东西——自由。年轻人的名字是吉尔伯特 ∙ 德 ∙拉法耶特，在不久的将来，这个名字将响彻整个欧洲。

美国革命中的拉法耶特

值得注意的是，拉法耶特是一位贵族，是君主制下的食利阶级，但他本人却像启蒙时代的其他年轻贵族一样，对共和和立宪等启蒙思想的产物有一种深刻的爱慕之情。在这些贵族的青春时代，常伴随着伏尔泰、卢梭、孟德斯鸠的著作，云集各路文人的咖啡馆与沙龙是他们的据点，狄德罗的《百科全书》是他们书柜中的必备之物。对他们来说，除了那美妙的启蒙思想以外，一切都难以称之为信仰。贵族的身份没有迫使他们为封建制度呐喊，反而让他们有钱接触更多启蒙著作，拉法耶特就是其中之一。

读罢《独立宣言》，拉法耶特意识到，北美大陆上，正有一批人准备按照启蒙思想，建立一个全新的国家。作为深受启蒙思想熏陶的年轻人，他又怎能不激动呢？他马上决定，自己将自费前往美洲。当他前往美洲时，路易十六还未决定与英国开战。当英国大使面见路易十六，向他控诉拉法耶特的挑衅行为后，路易十六马上下达御令给拉法耶特的岳父阿扬公爵，希望这位老人家能留住他年轻气盛的女婿，但拉法耶特并未听从指令，他购买了一艘战舰，召集几位与他志同道合的朋友，一同前往美洲。为了感谢他的参战，在他到达美洲后，大陆会议马上决定授予其少校军衔。

在美国作战的几年，可谓是拉法耶特一生中最热血的日子。他为了异国人的独立，亲自上阵杀敌，还因此受了伤；他与美国未来的建国之父们——华盛顿、汉密尔顿、杰斐逊等人成为好朋友，在回到欧洲后，他仍保持与他们通信；他不单在军营中度日，还曾跑到野外，与印第安人成为朋友；在写给妻子的信中，他自豪得将自己与美国战友们合称为“我们共和派”。最让他感到光荣的是战争后的胜利游行，在游行中，一位休伦族酋长对他表示热烈欢迎，就像对待老朋友一样，大陆军的统帅——乔治·华盛顿高兴地亲吻了他。毫无疑问，在此时，他是最受美国人欢迎的法国人。

当拉法耶特回国后，路易十六微笑的接见了他。但拉法耶特明白，“擅自前往美国”这件事断绝了他的政治生涯，今后他只能在领地中过小日子。但这又有什么呢？美国人将他视作永远的朋友，法国人为这位年轻的民族英雄举行了凯旋式，全欧洲的共和派为他喝彩，社会名流以能与拉法耶特交流为荣，就连叶卡捷琳娜二世、腓特烈大帝这两位欧洲大陆上的传奇君主，也向他发送邀请函，希望与他会面。即使他不再从政，他也已经收获了无限的荣光。

但是，这段放在何处都值得称道的经历，在他的传奇人生中，却仅仅是个开端。

法国大革命中的拉法耶特

1789年，法国爆发了震动西方世界的法国大革命。这场革命从市民攻陷巴士底狱直至拿破仑成立执政府，一共度过了十年。在此期间，君主制被废除，路易十六被处死，法国进入了共和国阶段。但是在革命开始几年，法国人，尤其是大商人和金融家们并不希望推翻国王，而是希望建立英国式的君主立宪制。当大资产阶级物色自己的代言人时，他们找到了同样喜爱君主立宪制、而且又被视为英雄的拉法耶特。

1789年7月31日，在巴黎人的簇拥下，拉法耶特在市政厅广场带上象征革命的三色帽徽，成为公民自发组建的军队——国民自卫军的统帅。不久后，他劝说国王路易十六也带上帽徽。至此，拉法耶特成为全法国最有权势之人。拉法耶特离梦想从来没有这么近过，自卫军由他领导，国民会议中的代表们支持他，国王路易十六受他保护；利用这些政治资源，他可以促成国王与第三等级的和解，然后顺势把法国政体改造为君主立宪制，他的理想——一个以启蒙价值观为基础的自由国度，在此时似乎触手可及。

但好景不长。拉法耶特开始执政后，他才发现自己的境地左右为难。王室不信任这位同情共和主义的将军，民主派则痛恨他时刻维护王室的权利与安全。他最大的政敌名叫雅克·丹东，这位来自科德利埃选区的胖子是著名的民主派，他演讲时的嗓音像身材一样威武雄壮，总能让听众随着他的思想来看待一切。丹东看不上这位向王室妥协的将军，在拉法耶特刚刚上任不久，丹东就率领科德利埃区的市民们共同反对新政府对各选区自治的干涉。后来，在拉法耶特镇压兵变时，丹东又在议会中大肆批判这次镇压行动。

拉法耶特尴尬的站在两派的中心。开始时，在两边共同的攻击下，拉法耶特尚可依靠自己的名声与威望来维持地位。但是，路易十六出逃事件彻底击垮了拉法耶特。1791年5月，路易十六的近臣为他策划了一起出逃计划，希望能令国王逃到国外，然后率领外国军队来镇压自己的国民。此计划一开始非常顺利，国王成功逃出了防守严密的杜伊勒宫，但到小镇瓦伦时，接应的军队不知所踪，计划失败，路易十六被迫回到巴黎。

拉法耶特在此次出逃事件中扮演了相当丑恶的角色。国王的宫殿是由拉法耶特麾下的国民自卫军进行防守，他常常吹嘘自己防守多么严密，但事发当天，国王却轻松地逃了出去，不禁让人怀疑拉法耶特也是出逃策划集团中的一员。然而这还不算最要命的问题，国王出逃后，怒不可遏的巴黎市民团聚在马尔斯校场，呼吁废除君主制，拉法耶特做出了最愚蠢的选择——用军队镇压群众，造成大量市民死亡，史称“马尔斯校场流血事件。”此次事件造成的影响甚为恶劣，当国王被押送回巴黎后，拉法耶特在民主派的攻击下彻底失势，他心灰意冷，选择退出军队，回到自己的庄园过日子。在这一段悠闲的田园时光里，不知他想了些什么，是准备就此退出政界呢，还是继续为年轻时的理想而奋斗？

1792年4月，奥地利军队入侵法国，拉法耶特被指派到中路军担任司令。然而，由于法国并未做好战争准备，在战争前期，法国军队一退再退，让奥地利军队得以长驱直入。巴黎市民将这次败退归咎于国王身上，6月20日，市民们冲入王宫，逼问国王。为了保护国王，拉法耶特从前线跑回巴黎，希望召集国民自卫军做最后一次夺回国王的尝试，但此时又有多少人愿意听从他的指令呢？行动自然而然的失败了。8月份，市民们再次起义，彻底推翻了君主制。拉法耶特作为保王党，自知若再留在法国，性命必将不保，于是便逃出军营，准备从荷兰逃往美国，却不幸被奥地利军队俘虏。拉法耶特在法国大革命中的政治生涯落下帷幕。

但是，法国大革命仍然不是拉法耶特一生的终结点。这位贵族的传奇人生，至此才走了一半。

七月革命中的拉法耶特

1797年，拿破仑·波拿巴在意大利战役中取得大胜，长期盘踞于意大利地区的奥地利军队失去了对此地的控制。在法奥两国签订的《康波福米奥和约》中，拿破仑特地要求奥地利释放拉法耶特。回国后，在整个拿破仑时代，拉法耶特一直待在自己的领地里领取退休年金，没有任何参政机会。是啊，拉法耶特在法国大革命中的表现如此令人失望，他还有什么政治资源么？连拿破仑如此评价这位前辈：“拉法耶特侯爵是个笨蛋。”看到拉法耶特在法国无所事事，美国第三任总统托马斯·杰斐逊（也是《独立宣言》的起草者）曾于1804年写信邀请这位独立战争中的英雄来美国担任公职。拉法耶特拒绝了他的邀请，他声称，自己更愿意为法兰西的自由而战。

1815年，拿破仑在滑铁卢战败，宏大的拿破仑时代就此落幕，而波旁王朝则恢复了统治。但是，法国大革命所留下的历史烙印过于深刻，无论是革命以来形成的资产阶级利益集团，还是人民群众的价值观与行动逻辑，都是大革命留下的重要遗产，即使波旁王朝复辟，他们也不敢恢复大革命前那封建专制的旧制度。路易十八不得不向国民妥协，修订宪法，建立君主立宪制，并在国内建立议会制度。

议会制的建立给了拉法耶特重新从政的机会。比起大革命时期的暴民政治与拿破仑时期的独裁专制，复辟王朝那温和的君主立宪制更加符合拉法耶特的口味。1818年，拉法耶特依靠自己的名声与威望，以贵族身份当选众议院议员。拉法耶特在议会中作为自由主义反对派而存在，他支持自由主义式宪政改革，反对保王党的各种妄图令法国回到旧制度的保守主义决议。1821年，奥斯曼帝国治下的希腊发生革命，拉法耶特对希腊革命者表示支持，并写信给美国政府，建议他们与希腊结盟，这令支持正统原则、反对革命的波旁王朝非常不满。

1824年，路易十八死去，新王查理十世是个顽固的君权主义者，在他未当上国王之前，就对自由主义者及改革嗤之以鼻。上任后，他的倒行逆施变本加厉。他颁布严刑峻法，打击国内的新闻自由，用酷刑对待反天主教者；他用国库资金补偿法国大革命的流亡贵族，恢复象征封建制度的长子继承制。查理十世修改了选举条例，一大批自由主义者因此被清除出议会，其中就包括拉法耶特。

但是，随着查理十世的行为变本加厉，国内的反对力量越来越大。自由主义者很快就重夺议会的控制权。查理十世见状，于1830年7月颁布《七月敕令》，宣布取消新闻自由，并宣布新议会无效，令其立刻解散。面对这一无耻至极的敕令，巴黎市民愤怒了，在《国民报》编辑梯也尔的号召下，市民们在巴黎发动大游行，查理十世派军镇压，游行很快变成武装冲突。

市民们用车辆和树木在街道上摆起街垒，拿着从武器店抢夺的武器，与国王的军队对峙。被复辟王朝禁绝10余年的三色旗再次飘扬在巴黎的建筑之上，许久未能听到的《马赛曲》再次响彻于巴黎的上空，在“ Marchons, marchons!（前进！前进！）”歌词的号召下，市民们不断向居住着国王的杜伊勒宫推进。看到此情此情，国王的军队害怕了，倒戈了，他们加入市民反对国王的行列。查理十世已是孤立无援。

在大局已定的情况下，法国革命者们又有了新的疑惑。法国是再换上一位支持自由主义的国王，还是推翻君主制，成立共和国？共和派的文人们主张推翻君主制，但是法国大革命中的无政府主义也让他们记忆犹新，因此，他们决定推举一位重量级人物，作为共和国的第一任总统，以他防止国内混乱。在这个时候，还有人比拉法耶特更合适的么？他深深地热爱自由与启蒙思想，执政后必将把法国打造为自由共和国。他在美国革命与法国大革命中的英雄行为令法国人佩服不已，与其他人相比，拉法耶特的参政经验十分重要。人们永远记得，拉法耶特曾带着三色徽，统领着国民自卫军，在广场演讲的样子。于是共和派在报纸上造势，希望拉法耶特竞选总统。

但是，此时的拉法耶特已经不是小伙子了，他已经整整七十岁了！即使他愿意接受成为总统的殊荣，但他的体力已然不足，他能保证干好这个重要工作么？但拉法耶特也不知道怎样拒绝，共和派的吹捧让他有些飘飘然，而且若是他当面拒绝共和派的要求，会不会被看成是反对革命？

在他犹豫之时，另一派革命者——奥尔良党向他抛出了橄榄枝。奥尔良公爵名为路易·菲利普，他虽然是个大贵族，但在40年前的法国大革命中，他与他的父亲都加入了革命党，可谓深受大革命的熏陶。七月革命中，以梯也尔、银行家拉斐特为首的一群人虽然反对波旁王朝，但他们并不反对君主制，他们希望推翻路易十八，换上一位自由主义国王。于是，他们自然而然的找上了路易菲利普。

听说拉法耶特正在犹豫，梯也尔立刻与他接触，说服他加入奥尔良党。拉法耶特本身就对君主立宪制相当青睐，于是同意了梯也尔的请求。7月31日，路易·菲利普进入巴黎，突然出现在市政厅的阳台上，一旁站着的是刚刚被选为国民自卫军司令的拉法耶特。拉法耶特手中挥舞三色旗，市民们看到这面象征着革命的旗帜，以及那位70岁的老将军后，注意力立马被吸引过来。在巴黎市民的围观下，拉法耶特将三色旗交给了路易·菲利普。路易菲利普被指定为摄政王，8月正式即位。至此，奥尔良党人在七月革命中取得了最终的胜利，法国历史上的“奥尔良王朝”时代开启。

结语

1824年，拉法耶特曾经去美国游玩，在那里，受到了美国人民与政府的热烈欢迎。此次旅行之后，白宫对面多了一座公园，其名为“拉法耶特公园”。而拉法耶特又多了一个荣誉：美国荣誉公民。1834年拉法耶特去世之后，美国为他鸣放24声礼炮、降半旗35天以示哀悼。他在美国与法国都获得了最高荣誉，我想，我们可以毫无疑问的将拉法耶特称为“两个世界的英雄”。

纵观他跌宕起伏的一生，他20岁时参加美国革命，30岁时就已站上普通人无法企及的人生巅峰。40岁时，他参加了法国大革命，并成为领导人物之一，但是，在此次革命中，他的失败是她沉寂了数十年。复辟王朝时代，重新加入政界，成为自由主义反对派的领袖。在七月革命中，他再次成为革命的支持者。

拉法耶特去世时享年70岁，在他漫长的人生中，他似乎从来没有忘记他在20岁时的梦想——自由国度。拉法耶特在三次革命中，都站到了革命者的一边、专制者的对立面。他的自由主义思想，可能让人忘记他的另外一个身份——贵族。然而，正是他对自由与启蒙思想的热爱，才能让他在众多贵族之中脱颖而出，成为一位永远被记录于人类历史中的理想主义者。