阿富汗青金石(我国古代石窟和壁画上的青金石，研究显示来源于阿富汗)

青金石（lapislazuli）是最古老的一种宝石，使用历史可追溯到7000年前。lapis来自拉丁文，意为石头，lazuli是阿富汗巴达赫尚地区的波斯方言，意为蓝色，即为蓝色的石头之意。在古代，它被视为是蓝宝石。

青金石是一种矿物集合体，除含有蓝色的硅酸盐矿物青金石外，还可有黄铁矿、透辉石、方解石、透闪石、云母（铝硅酸盐矿物）等矿物，其含量可超过玉石中的青金石矿物。主要产地分布在阿富汗（萨雷散格矿床）、俄罗斯(小贝斯特拉矿床和斯柳甸矿床）、智利(安第斯山脉Ovalle）、加拿大(巴芬岛南端）等。其中阿富汗所产的青金石呈深蓝色、天蓝色和浅蓝色，细粒结构或隐晶结构，是世界上历史最悠久最优质的青金石原料产地。其他各地所产青金石伴生矿物较多，颜色一般较浅，质量上逊于阿富汗青金石。

我国迄今没有发现青金石玉石的矿床。各地古墓中出土的青金石饰品和壁画颜料就存在着两个可能来源：西方的阿富汗或者北方的贝加尔湖畔。研究人员曾对敦煌石窟壁画上的青金石颜料与阿富汗青金石标准样品做过比较，认为壁画中的青金石颜料应来源于阿富汗。但对青金石饰物的来源研究迄今还未见报道。

青金石作为中国四大古代玉石之一，使用历史也非常悠久。由于青金石美丽的天蓝色，我国古代很早也把它作为彩绘用的蓝色颜料，新疆克孜尔石窟和敦煌石窟早期的壁画艺术中都应用到了青金石颜料，随着年代的推移，石青和群青颜料慢慢代替了这种昂贵的天然颜料。在北朝至元的石窟壁画、彩塑艺术中也都应用了这种艳丽耐久的颜料。除了用作颜料之外，用于装饰工艺品和首饰的青金石玉石也多有出土，如在徐州东汉墓、河北赞皇东魏墓和宁夏固原北周墓中均出土了镶嵌青金石玉石的饰物。

古代美索不达米亚周围文明中心出土的大批珠宝饰物中包括有项链和青金石饰物。早在4000年前，阿富汗的青金石在位于幼发拉底河的城市乌尔被买人和转出。青金石被古埃及人用作为护身符和装饰品，出土的埃及法老图坦赫曼（Tutankhamun）面罩(公元前1325年）上的蓝色眉毛被鉴定为青金石，古埃及的妇女甚至把粉末状的青金石作为眼影膏。古亚述人和巴比伦人用青金石作图章，古罗马人认为青金石可以作为强身健体的圣药。此外，从中世纪的彩色手稿到文艺复兴时期的镶嵌画，上面所采用的蓝色颜料也大多来自于青金石。