前言：《说文解字》说“求”是“裘”的本字，本意是皮衣，从今天的证据来看，当然是说错了。之前也有人解读说，“求”本意是指狗，我认为也不是狗，但是和狗很像。

先来看甲骨文字形：

为什么会认为这个字是“求”字呢？感觉差别还是很大啊，我们再来看下“裘”这个字的字形：

显然，从“裘”字的字形演变过程中可以看出，除了在甲骨文字形外，其他“裘”字就是“衣”字加上一个“求”字，早期的“求”在“衣”中间，后面变成在上面。而我们重点看一下两个画圈的字形，一个来自西周中期陕西宝鸡的金文，一个来自战国楚国曾乙候墓楚简，显然，这两个字去掉“衣”以后，就跟我们的甲骨文中的字形很接近了，所以我们有理由怀疑甲骨文中的这个字就是“求”字。

那么再来看甲骨文，这个字在甲骨文里属于高频字，而在绝大部分卜辞里，这个字都是跟在“生”（牲）字后面，一般语法是：王占曰：牲，求……，意思就是举行“牲”礼，祈求祖先什么事情。这个用法很多，就不举例了。

另外也有一些单独用的用法，但也是表示“祈求”的意思，比如下图的“求雨”：

再比如下图的“求子”：

所以，从字形和字义两方面都能确定这个是“求”字无疑，在甲骨卜辞中，“求”的意思绝大部分都是祈求的意思（个别是指方国名），跟我们今天一样，那么古人造字为什么这么造呢？这个字的本意是什么呢？

我们再来详细端详一下这个字的字形（见下图，这个大尾巴也说明它不是狗），乍看上去是不是有点像一种很多条腿的动物或者昆虫？这细长的腰身，婀娜的身姿，重点是后面这个大大的尾巴，再结合“裘”字的字形和意思，你应该能想到，这可能是“狐狸”的象形，“求”最初的本意可能是指狐狸。

再去查一下这两个字的上古音，“狐”上古音读似“gu-a”，“求”上古音读似“gu”，好吧，这俩字同源的可能性非常大。

那么狐狸跟“求”有什么关系呢？为什么会引申出“祈求”的意思呢？目前我也没有答案，我只能猜想一下，以前看过一些视频，野生狐狸遇到困难的时候确实会向人类求助，而且过后还会回来报恩。另外狐狸同属于“犬科”，它会不会也像狗一样，会在某些特定条件下向人类做出“摇尾乞怜”的样子，比如，在感觉到人类要杀它的时候，它会不会像狗一样匍匐在地上，双腿前伸，下巴贴着前腿，看上去就像是人拜拜一样，求人类放过，这个就不得而知了（个人感觉会），如果有长期接触过、饲养过狐狸的朋友欢迎留言告诉我。