在晋中平遥、太古、祁县一代，曾经诞生了中国最早的金融业。150年前，这里遥控指挥着帝国半数的金融往来，总号一声令下，遍布各地的分号随即震颤。晚晴的晋商们，在票号业开辟出新的天地，逐步形成山西票号中的平、祁、太三帮。平遥票号以日升昌和“蔚”字五联号著称，而太谷的志成信、祁县的合盛元等，一时也是风光无两。这其中尤以平遥票号最盛，367个平遥票号，其分号遍布全国68个城镇和商埠，俨然成为“汇通天下”的主力军。

日升昌的掌舵人

说起平遥票号，怎么都绕不开日升昌。作为中国第一家票号，从早期经营颜料庄的“西裕成”，到中国第一家专营存放款、汇兑业务的私人金融机构，已经风光了近两百的晋商，完成华丽转身。兴起于明末清初的晋商前辈，因物资运输而通达全国，此时又在金融汇兑业重启辉煌，这一切都离不开一个人物，那就是雷履泰。

乾隆三十五年（1770年），雷履泰出生在山西平遥县的一个小村落，受到家庭条件影响，小小年纪的他弃学从商，十几岁便进入商号做学徒。学徒时期的辛苦，让雷履泰养成细心观察，做事干练的性格。很快，他的才干得到赏识，平遥县城里颜料庄的老板李箴视，邀请他担任西裕成的总号掌柜。在一次机缘巧合中，受亲友间异地汇兑的启发，雷履泰开始探索古老中国的金融业。

其实，中国的汇兑业，早在唐朝时候就出现“飞钱”，“时商贾至京师，委钱诸道进奏院及诸军、诸使富家，以轻装趋四方，合券乃取之，号‘飞钱’。”(《新唐书》卷五十四，《食货四》)。在钱币紧张的情况下，商人们以此为凭据，短暂行使便换权利。但是这种汇兑，更像是临时救急，在南宋后逐渐废除。雷履泰吸收前人的经验教训，创造出一套独特的汇兑制度，并深深影响当时的票号发展。

走进神奇的票号

作为商界老手，深谙生财有道的雷履泰，在尝试兼营汇兑业务后，逐渐放弃颜料庄的本职生意，开始专营汇兑，创办中国第一家票号“日升昌”，取意“如日东升，生意昌盛”。票号的发展一如愿景，在雷履泰的悉心经营下，日升昌的业务遍及全国重要商业重镇。

从平遥当地商贾，到整个晋商队伍，雷履泰坚持地向前迈步。他首先派人调查晋商经营的各项业务，找到落脚点和经销地方，在汉口、天津、济南、西安、开封、成都、苏杭等地开设票号分庄。有鸟飞过的地方，就有晋商的足迹，而雷履泰准确抓住晋商们的心理，热心联络，招揽业务，为商人们解决金融不便的问题。在任何一个分部交钱，拿着凭据，可以再去任意的分部领取现银。

日升昌的业务，从晋商延伸到其他商帮，从简单的汇兑到吸收存钱，发放贷款。为解决汇兑的防伪问题，雷履泰绞尽脑汁，创造性地发明出定时更换密码的方法。“谨防假票冒取，勿忘细视书章”，严密的防伪技术，让日升昌百年历史上，从未发生过一起误领、冒领事件。

“一纸汇票，汇通天下”的日升昌，更因为坊间的传奇故事名声大振。那天，平遥城内一位沿街讨饭数十年的老太太，手持数额为5000两的日升昌汇票，来到总号提取银两。这是张家口分号开出的凭据，签发时间是同治七年，与取款的时间差了30多年。掌柜的不敢大意，问清楚汇票来历，并再次查阅帐薄后，确认无误，当即兑换。原来这是老太太的丈夫，生前在张家口寄存的汇款，直到今天才被发现。抱着试一试的态度，却又一次让日升昌赚足了信用。

龙虎争斗，反促票号兴隆

如果说，雷履泰一生中最大的敌人，必定非毛鸿翙莫属。这位曾经的助手和朋友，却在一次次矛盾下，分道扬镳。二人都是商业奇才，尤其在票号行业如龙在渊。彼时，雷履泰是总经理，毛鸿翙是副经理，然而随着日升昌的兴盛，一山不容二虎，雷履泰的独断专行和唯我独尊，最终逼得毛鸿翙出走。

分道扬镳的那年，雷履泰已过天命之年，毛鸿翙正是年富力强，意气风发，谁也不服谁。毛鸿翙被介休蔚泰厚绸缎庄的财东侯荫昌看上，任命他出使票号总经理。绸缎庄变票号，蔚泰厚与旗下的新泰厚、蔚丰厚、蔚盛长、天成享等，组成赫赫有名的平遥“蔚”字五联号。

组团挑战的毛鸿翙，让日升昌的雷履泰更兼斗志。后者不惜暂时让利，也要打倒竞争对手，雷履泰凭借雄厚的资金，通过减息放款，加息存款，在全国各地与“蔚”字票号开战。短兵相接，你来我往，反而促进票号的进一步发展。值得玩味的是，雷履泰给自己的儿子起名雷鸿翙，毛鸿翙也不甘示弱，转而给孙子起名毛履泰。雷、毛亦敌亦友的关系，成为晋商商战史的佳话。

道光二十九年，年近八十的雷履泰走完传奇的一生，彼时已过古稀之年的毛鸿翙，才算停止了与雷履泰的暗战。长者如斯，亦敌亦友的关系，一切都随风而逝。也许，直到弥留之际，雷履泰才算明白，自己可是平遥商界公认的传奇，怎么会纠结于票号上的战友呢。

“日升昌”总号的门楼上，赫赫提名“拔乎其萃”四个金字牌匾，这是同行们最大的褒奖，雷履泰首创票号之功。在他走以后，“日升昌”渐衰，往日的霸主地位更是不复。辛亥革命后，战争与列强、信用与挑战，日升昌逐渐走向落日余晖。

作者：一个有情怀的历史老师。这里有学生年代的共鸣，有平凡你我的故事，有纵横捭阖的历史，有娓娓道来的深情，总有一款拨动心弦。喜欢，就请多多关注吧！